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Nichée au cœur de la fertile région de la Marmilla, au nord de Cagliari, se trouve le parc naturel de la Giara di Gesturi, un fascinant plateau basaltique d’origine volcanique, façonné par les forces de la nature il y a des millions d’années. Cette vaste étendue de pierre volcanique, parsemée de dépressions profondes appelées « Paulis », abrite un écosystème unique où la flore et la faune, dont les célèbres chevaux de la Giara (Cavallini della Giara di Gesturi), ont trouvé leur habitat idéal. On peut observer ces petits chevaux sauvages, qui vivaient autrefois en hardes sur toute l’île, évoluer entre les chênes-lièges, les oliviers et la macchia méditerranéenne au parfum envoûtant.
Mais la Giara n’est pas seulement un joyau naturel : les nombreuses tombeaux préhistoriques creusés dans la roche (Domus de Janas) et les vestiges de villages nuragiques témoignent d’une présence humaine très ancienne, faisant de ce plateau un musée à ciel ouvert de l’histoire sarde. Au pied de Sa Jara Manna se trouve l’un des sites nuragiques les plus célèbres de l’île, Su Nuraxi de Barumini, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, qui mérite absolument une visite.
Un parc et mille façons de le découvrir
Le parc de la Giara offre une multitude d’activités pour les amoureux de la nature et de l’aventure. Il est possible de le visiter gratuitement et en toute autonomie, mais nous recommandons de participer à des visites guidées avec des experts locaux. Ceux-ci vous emmèneront dans les recoins les plus cachés du parc, vous conteront son histoire, sa géologie et ses légendes, et sauront vous indiquer les meilleurs endroits pour observer les chevaux sauvages, ainsi que des sangliers, lapins, canards et renards.
Ces petits chevaux sauvages, uniques au monde par leurs caractéristiques génétiques et physiques, sont les descendants de races équines médiévales ayant vécu à l’état sauvage en Sardaigne. Considérés comme les derniers chevaux sauvages d’Europe, les observer dans leur habitat naturel est une expérience inoubliable.
À pied
La manière la plus classique d’explorer ce coin fascinant de la Sardaigne reste la randonnée. De nombreux sentiers de longueurs et de difficultés variées serpentent à travers les forêts, les étendues de pierre volcanique et les « Paulis » caractéristiques. Parfaits pour s’immerger dans une nature préservée et admirer de près la flore et la faune locales.
À vélo
Pour ceux qui préfèrent une approche plus sportive, le parc peut aussi se découvrir à vélo. Plusieurs pistes non goudronnées mènent au cœur du plateau, offrant des vues à couper le souffle : du Gennargentu au Campidano, de la Marmilla jusqu’à l’horizon marin. Ces parcours conviennent même aux enfants, car les chemins sont simples et plats.
À cheval
Si vous aimez l’équitation ou avez un peu d’expérience avec les chevaux, une balade à cheval vaut vraiment le détour. Accompagnés par des guides expérimentés, vous parcourrez les sentiers de ce plateau fascinant et vous plongerez au cœur de cette nature unique.
Observation des oiseaux
Pour les ornithologues, la Giara est un véritable paradis. De nombreuses espèces de rapaces et d’oiseaux migrateurs y nichent ou s’y reposent, offrant un spectacle exceptionnel aux observateurs.
Comment se rendre au parc de la Giara ?
Le parc de la Giara s’étend sur les communes de Genoni, Gesturi, Tuili et Setzu. Les entrées principales se situent à Tuili et Gesturi. Depuis ces deux localités, il est facile d’atteindre le plateau en voiture et de se garer aux parkings prévus à cet effet. De là, des sentiers bien balisés mènent dans le parc.
Distances approximatives :
Bien que des transports en commun existent, ils sont rares et longs. Nous vous conseillons donc d’utiliser votre propre voiture ou d’en louer une pour profiter pleinement de ce lieu magnifique.
Où dormir à proximité ?
À deux pas du parc de la Giara, voici trois bed & breakfast au charme authentique, pour découvrir une Sardaigne hors des sentiers touristiques :
1. B&B Antica Locanda – Mandas
Ancienne auberge historique ayant accueilli l’écrivain anglais D.H. Lawrence, ce B&B familial allie architecture traditionnelle et confort moderne. Il propose trois chambres et deux suites avec salle de bain privée, idéales pour les couples en quête de détente. Le petit-déjeuner met à l’honneur des produits locaux et des spécialités maison. Sur place : bar, cave à vins avec des vins sardes, bibliothèque et coin boutique.
2. B&B Domu Antiga – Gergei
Situé dans le village caractéristique de Gergei, ce B&B est parfait pour ceux qui souhaitent découvrir la Sardaigne authentique et méconnue. Cette maison du XIXe siècle, rénovée selon les principes de la construction écologique, dispose de quatre chambres doubles avec salle de bain privée et des meubles d’origine restaurés. Chaque matin, un petit-déjeuner copieux à base de produits locaux vous attend. En plus d’être un point de départ idéal pour explorer la Giara, le B&B propose des cours de cuisine traditionnelle, des excursions à bord d’une Piaggio Calessino Ape, ainsi que des randonnées et balades à vélo.
3. B&B Cortis Antigas – Gesturi
En plein cœur du village de Gesturi, ce B&B est idéal pour un séjour imprégné des traditions sardes. Cette charmante demeure, un ancien manoir du XIXe siècle, se trouve au centre du village, entre ruelles étroites et vues pittoresques. Les chambres, de style rustique avec des murs en pierre, des meubles d’époque et des sols du XIXe siècle, créent une atmosphère intime et chaleureuse.
